C'est une activité passionnante qui regroupe une multitude de connaissances, c'est un "art" qui est encore un des derniers à donner à un seul homme la possibilité (et aussi la responsabilité) de concevoir un projet de A à Z. L'histoire ne s'y est pas trompée, et présente les concepteurs de "machines flottantes" comme des génies ou des magiciens, avec bien sûr comme précurseurs Archimède ou Léonard de Vinci, mais aussi de grands noms comme Brunel, Normand, Herreshoff, Fife, Watson et tant d'autres... La profession d'architecte naval est une profession enthousiasmante parce qu'elle travaille sur le milieu marin. L'architecte naval participe à l'élaboration de produits techniques et élégants : les bateaux, qui font toujours rêver... Mais il ne faut pas se cacher les difficultés de ce travail qui demande de la création et de l'imagination, caractéristiques d'un esprit de synthèse, mais aussi beaucoup de rigueur correspondant à l'esprit d'analyse.

Les bateaux doivent être :

• efficaces, c'est à dire rapides et solides, car garants de la sécurité des équipages et des passagers,
• faciles à fabriquer, d'un prix abordable,
• et élégants.

Répondre aux besoins et faire rêver sont les deux facteurs exigés des bateaux pour être vendables.
Ce métier demande donc des compétences complémentaires que l'on peut :

• soit réunir individuellement,
• soit réunir dans une même équipe permanente,
• soit réunir dans une équipe que l'on constitue à l'occasion d'un projet particulier.

Le jeune qui veut trouver sa place dans le circuit de conception, de construction, d'entretien ou d'exploitation des bateaux doit bien connaître son ambition, ses capacités, les difficultés du métier, et choisir le secteur et la formation qui correspondent le mieux à ses possibilités, mais également aux possibilités économiques du moment. La profession d'architecte naval proprement dite peut s'exercer :

• dans un cadre libéral, en ayant un bureau individuel ou plus étoffé,
• dans le cadre d'un bureau d'étude de chantier ou d'architecte.

Mais il existe aussi beaucoup de professions complémentaires qui participent à la conception et à la construction des bateaux :

• centres de recherche,
• bureaux d'ingénierie et de calcul,
• chantiers navals,
• équipementiers (motorisation, électricité, accastillage, accessoires divers …)
• gréeurs (mâture, gréement, voilure …)
• etc...